さて、 故阿久悠氏がいうところの “北のはずれ” 竜飛岬を訪れた理由の一つは、

↓これです。

日本でここにしかない「階段国道」。知る人ぞ知る名物スポットです。
もちろん、19年前にも来ています。しかし、その時は右端の目立つ看板はなかったように思います。

全体図はこのとおり↓

国道339号が388m分だけ階段になってます。

この部分は元々、急な坂道でした。
それが1974年に現在の国道部分を含めて国道指定されます。
しかしその後、この急な坂道を国道として整備する前に地元の三厨村（当時）が先に村道を通してしまったのでした。

あわれ用済みとなってしまったこの388m分は、その後道路ではなく階段として整備されます。
その時点で、すでに国道として機能しないわけですが、
「地元の要望により階段国道として残された」という解説がネットでは流布されております。

しかし、19年前には違う説がツーリング雑誌に載っていました。
「国が一度決定した道路計画を頑として撤回しなかったから」というのが当時の説です。
う～む。。どちらが本当なんでしょうか。。。


何はともあれ、とりあえず階段国道の下にも行ってみます。
　↓

同じ案内図がありますね。これ、19年前はありませんでした。
階段国道の入り口がわからなくて何度もここを往復したのを覚えています。
それほど何気ない風景の中に階段国道は埋もれているのであります。

ここは車両通行できないので、歩いてみます。

こういうのを路地というんですよね。。
さらにこの路地伝いに歩いていきます。

さらに突き進んで、突き当たりを右に曲がった先にあるのが、
これ↓

ここから階段国道になります。
階段部分だけが有名ですが、階段に至るまでの路地も国道に該当するんですよね。。
それだってかなりの希少価値があると思うんですけど。。

階段国道を下った辺りは小さな小さな竜飛漁港です。
　↓

赤線で書いたのが階段国道です。こうしてみると結構長い階段でございますね。。

楽しいことに、グーグルマップでこの部分を見てみると、
国道339号がフツーに通っているように示されます。
　↓（赤丸部分）

さてさて、竜飛岬を訪れた理由は、階段国道だけではありません。
ここは、こういう↓場所でもあるんです。

「青函トンネル本州方基地龍飛」と書いてあります。

竜飛は青函トンネルの起点なのであります。当時はこの駐車場に作業基地が設営されてたのでありましょう。
ただし、工事は北海道側から先に始められました。昭和39年5月8日着工です。
おおおっ、私が生まれた年じゃないですか。
東海道新幹線の開業が話題になっているとき、北のはずれで青函トンネルが着工してたんですね。。

この駐車場に隣接して、青函トンネル記念館が建ってます。
　↓

ここからケーブルカーで、観光用の「竜飛海底駅」まで降りられるんですけど、
待ち時間が長くて、断念しました。。

↓これが記念館内の展示ホール。映画も上映してます。

結構見どころ豊富だった竜飛岬はこれで終わりです。すでに午後5:00前になっていました。
陽が落ちればさらに寒くなります。急いで青森市へ向かわねば。。

竜飛岬から少し青森方面へ進むと、義経寺があります。
　↓

丘のてっぺんにあるんですが、足も痛いし、時間もないのでこの撮影だけで終わり。

平泉で死んだことになっている源義経は、実は死んでおらず、十三湊でしばらく匿われ、
この場所から北海道に渡ったという伝説があります。いわゆる義経北方伝説ってやつ。
甚だしくは、北海道に渡った後、さらに大陸へ渡り、ジンギスカンとなったいうものまであります。
さすがにそれはないでしょうけど、津軽まで落ち延びた。。ってのは浪漫として否定したくない気がいたします。


さて、津軽半島周回コースを終え、青森市内に入った時には、すでに午後7:00になっておりました。
あまりの寒さにコンビニを見つけては暖を取りながら来たため、えらい時間がかかりました。。

↓ＪＲあおもり駅です。駅舎は「青森駅」ではなく「あおもり駅」と、ひらがな表記なんですねぇ。。

この後、閉店間際のスーパーに飛び込んで、衣料品売場で防寒用のトレーナーを現地調達。
そして、この日はあおもり健康ランドで宿泊です。

翌日、5月2日はいよいよ三内丸山遺跡へ向かいます。